Historique
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L’histoire de l’endométriose est étroitement liée à l’histoire de la gynécologie et de la condition de la femme.
L’histoire de l’endométriose remonte à des millénaires, avec ses premières mentions datant de l’Antiquité égyptienne, vers 1855 avant J-C. Les sources gréco-romaines de l’Antiquité classique, telles que Hippocrate et Platon, abordent déjà les douleurs pelviennes chez les femmes. À cette époque, l’utérus était perçu comme un organe “anormal”, souvent comparé à un être vivant avide de maternité. Cette perception a influencé la manière dont les troubles gynécologiques étaient décrits, alimentant la croyance que tout dysfonctionnement utérin pouvait engendrer des maladies. Cette idée perdure encore aujourd’hui, certains considérant la grossesse comme un remède à l’endométriose.
Le Corpus Hippocratique, rédigé entre le Ve et le IVe siècle avant J-C, énonça quatre facteurs liés à l’endométriose : le dysfonctionnement menstruel, la grossesse comme remède possible, la douleur et l’infertilité comme facteurs de risque, et enfin, la douleur et la stérilité comme conséquences potentielles en cas de non-traitement. Malgré ces observations, près de 2500 ans plus tard, aucun traitement définitif n’est disponible.
Vers la fin du XIXe siècle, des observations plus détaillées commencent à émerger. Cependant, au cours des siècles précédents, les guérisseuses et les accoucheuses ont progressivement été exclues du développement de la médecine, souvent stigmatisées comme des sorcières. Par conséquent, seuls les hommes et la profession médicale ont été considérés comme légitimes pour étudier les maladies. Cette évolution a conduit à l’association des troubles gynécologiques à des problèmes psychologiques tels que l’hystérie.
En 1860, le chirurgien allemand Karl Freiherr von Rokitansky décrivait pour la première fois des lésions semblables à celles de l’endométriose. Plus tard, en 1920, Thomas Stephen Cullen décrivait avec plus de détails la maladie, notamment, le type de pathologie, le diagnostic et le traitement de l’endométriose profonde.
En 1921, le gynécologue américain John A. Sampson formula l’hypothèse de la rétrogradation menstruelle, suggérant que des cellules endométriales pouvaient migrer dans la cavité pelvienne et provoquer l’endométriose.
Depuis sont évocation, la médecine nous a appris que 90% des femmes avaient des règles rétrogrades mais que seul 10% d’entre elles développeraient la maladie. Les récentes recherches semblent toutefois écarter cette hypothèse.
Au XXIe siècle, l’endométriose est devenue un enjeu mondial en raison de son impact sur la qualité de vie et ses répercussions économiques. Bien que la recherche ait progressé dans la compréhension de la maladie, de nombreux défis persistent, notamment le diagnostic précoce, la gestion de la douleur et de l’infertilité. En somme, l’histoire de l’endométriose est celle d’un domaine médical complexe et en constante évolution, marqué par des siècles de découvertes, de progrès et de défis persistants.